周邦彦《苏幕遮·燎沉香》开篇就将沉香置于高迈的精神地位：
燎沉香，消溽暑。鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳干宿雨。水面清圆，一一风荷举。
故乡遥，何日去。家住吴门，久作长安旅。五月渔郎相忆否。小楫轻舟，梦入芙蓉浦。
作品起首便写静境，焚香消暑，取心定自然凉之意，或暗示在热闹场中服一服清凉剂。表现游子浓郁的思乡之情。构思巧妙，由眼前的荷花想到故乡的荷花。沉香作用可谓大矣。
他的另一阕《浣溪沙》就写到沉香，沉香在其中是很重要的道具，和心情的怅惘融合成一片，闲居生涯中的慵懒，香炉火灭，原先绮丽的雅香已经冷却，现在春风要来又还没有来。沉香在此要算诗意的焦点，将早梅、寒雪的凉意烘托得又足又透：宿酒才醒厌玉卮，水沉香冷懒熏衣，早梅先绽日边枝。寒雪寂寥初散后，春风悠扬欲来时，小屏闲放画帘垂。
陆游《夏日杂题》：
午梦初回理旧琴，竹炉重炷海南沉；
茅檐三日萧萧雨，又展芭蕉数尺阴。
因在宋代海南沉香已经盛行天下，成为精神享受的名品，所以陆游不是笼统地说沉香，而是直接点明海南沉香。
李清照《醉花阴》：“薄雾浓雾愁永昼，瑞脑销金兽。”“瑞脑”，即是瑞香科的香料，也即沉香。“金兽”是金黄色的兽形香炉，其意为瑞香不断地熏烧于香炉中。描述的是闲愁的生活情景；可知焚香是文化人生活中习以为常的事情。
