无疑我们本身是个无甚极端信仰的世俗化民族，但要说大家都朦朦胧胧地喜欢，或者更贴切些讲我们都不反感的宗教，那可能就当属佛教了。不管是不是虔诚的信徒，我们周边的许多人都愿意佩戴一串佛珠作为装饰或者玩物，满清帝国甚至曾经以此当作官服重要的组成部分，两百多年里朝珠与顶戴花翎纵横官场，出尽风头。

言及佛珠的源流多数人会给你讲波流离国人骄奢淫逸，国王求助于佛陀，释尊指点以贯穿的一百零八颗木槵子化解的传说。故事经过诸多的艺术加工，版本众多且增色不少。但追本溯源还是要回到《木槵子经》上。大家注意，在原文中本来并未对佛珠的材质与造型有任何的限制性描述。

当然这也仅是一家之言，要真用历史与科学考古的视角探究，念珠这东西原本在佛教出现之前就已经存在于婆罗门教中了，延展开来这个话题还要探讨佛教与婆罗门教的历史沿革关系，限于主题与篇幅，我们也就不在此多费笔墨了。

最初佛教并未对佛珠做过具体的材质限定，但伴随着各个流派地发展，加之为了适应在各区域的传播，有些教门还是逐渐规定了六道木、嘎巴拉、凤眼菩提等材质，专以用于修行不同的法门。

自然这远没有近年在风起云涌的文玩界中盛行的品类众多，星月、金刚、莲花、凤眼、龙眼、麒麟眼、千眼、太阳……如今能穿缀为佛珠，以菩提之名售卖的东西不少于三四千种。而且各个被描述得背景深厚，具有非凡的神秘力量，可说是法力无边。但如果你刨根问底的追究本质，它们不过多是来自于异域的果核、植物种子。

虽然用材纷繁不一，品相各异，但是发展到今天佛珠的制式基本上统一了。其形状以球形、老形、片状为主，数量多以108、27、18、9为常见，而且这些数字各存深意。其上均要加一颗“佛头”，上附“佛塔”，有些下缀“弟子珠”。其它配饰还包括“纪念”、“背云”等。这些文玩行业多用银、琥珀、蜜蜡、松石、珊瑚等材料为之。

与之不同。那些没有“佛头”，数量也不以9为基数的珠串，业内一般视之为单纯的手串。别以为这样就少了宗教的加持，不够高端了。紧随宋明理学的兴起，传统文人在读书养气时早就开始将之盘磨于股掌之间了。就在参玉写公众号文章的此刻，左手上就抚弄着这样一条和田子玉手串。

在做过无数次的尝试后，之所以我最终还是选择了和田子玉，首先还是因为它柔润的手感叫我欲罢不能。在无机物的岩石中能与之媲美的也只有寿山石、昌化石、鸡血石等印章用石。但这类东西毕竟硬度太低，有些仅为摩氏2.5度左右，稍一碰撞就可能粉身碎骨。

全然不去考虑价格因素，珠宝中较名贵的钻石、红蓝宝石、金绿猫眼、祖母绿、碧玺、石榴石等物虽然绚烂多彩，但有失于冰冷生硬。与之相似，同为名贵玉石的翡翠也给人缺少人文气息之感。但此间最为尴尬的还当属水晶，历史上它曾长期占据“菩萨石”之名，可惜它那种近乎于玻璃的质感着实令我难以下咽。

至于那些前不久还红极一时的各色菩提子，一则我对它们身上沟壑中积累的污垢天生的抵触，卫生条件也太差了吧？另一则树籽的稀有性，你懂的，生生不息铺天盖地。加之与和田玉比起来这些威名赫赫的菩提子显然也缺乏文化信息含量，案牍劳形中我自然还是更愿意有一位“文友”相伴。

“菩提”一词原为梵文“Bodhi”的音译，本义为觉悟智慧，在我看来“顿悟”也不过是“渐悟”积累下，量变产生的质变，二者本身原无高下之分。在凡尘俗世的摸爬滚打中持一串儿物什，在擦拭抚弄中体悟人生正道，得无上正等正觉。此路与此物均可称之为菩提，而在我的心慕里，和田子玉当仁不让地为不二之选啦。